Según un estudio publicado en Annals of Internal Medicine, un filtro de agua comercial puede haber contribuido a la infección de cuatro pacientes de cirugía cardíaca en el Brigham and Women's Hospital, tres de los cuales han muerto.
Los brotes de M. abscessus asociados a la atención médica, descritos como un “patógeno nosocomial raro pero bien descrito”, anteriormente referidos a “sistemas de agua contaminados” como máquinas de hielo y agua, humidificadores, tuberías de hospitales, para pacientes sometidos a cirugía de bypass, equipos de calefacción y refrigeración, medicamentos y desinfectantes.
En junio de 2018, el control de infecciones del Hospital Brigham and Women's reportó la presencia de Mycobacterium abscessus subsp. abscessus invasivo en varios pacientes sometidos a cirugía cardíaca. Las infecciones por abscesos pueden causar infecciones en la sangre, los pulmones, la piel y los tejidos blandos, especialmente en personas con sistemas inmunitarios debilitados.
Los investigadores realizaron un estudio descriptivo para comprender mejor los grupos de infección. Buscaron puntos en común entre los casos, como los equipos de calefacción y refrigeración utilizados, los quirófanos, las plantas y habitaciones del hospital, y el acceso a ciertos equipos. También tomaron muestras de agua de todas las habitaciones donde se alojaron los pacientes, así como de dos bebederos y máquinas de hielo en la planta de cirugía cardíaca.
Los cuatro pacientes fueron “tratados activamente con terapia antimicobacteriana con múltiples fármacos”, pero tres de ellos murieron, escribieron Klompas y sus colegas.
Los investigadores descubrieron que todos los pacientes pertenecían al mismo nivel hospitalario, pero no presentaban otros factores comunes. Al examinar las máquinas de hielo y los dispensadores de agua, observaron un crecimiento significativo de micobacterias en los bloques de agrupamiento, pero no en el resto.
Luego, mediante la secuenciación del genoma completo, encontraron elementos genéticamente idénticos en bebederos y máquinas de hielo en la planta del hospital donde se encontraban los pacientes infectados. El agua que llega a los coches pasa por un purificador de agua con filtro de carbón y exposición a luz ultravioleta. Los investigadores descubrieron que esto reduce los niveles de cloro en el agua, lo que podría favorecer la colonización de micobacterias en los coches.
Después de que los pacientes de alto riesgo cambiaron a agua destilada estéril, aumentaron el mantenimiento de los dispensadores de agua y apagaron el sistema de purificación, no hubo más casos.
"La instalación de accesorios de plomería comerciales para mejorar el sabor y minimizar el olor del agua potable de los pacientes puede tener las consecuencias no deseadas de promover la colonización y reproducción microbiana", escriben los investigadores. "El uso indebido de los recursos hídricos (por ejemplo, el aumento del reciclaje de agua para reducir el consumo de calor) puede aumentar inadvertidamente el riesgo de infección del paciente al agotar los suministros de cloro y fomentar el crecimiento microbiano".
Klompas y sus colegas concluyeron que su estudio “demuestra el riesgo de consecuencias no deseadas asociadas con los sistemas diseñados para mejorar el uso del agua en los hospitales, la propensión a la contaminación microbiana del hielo y las fuentes de agua potable, y el riesgo que esto representa para los pacientes”. apoyo a los programas de gestión del agua para monitorear y prevenir las infecciones micobacterianas nosocomiales.
“En términos más generales, nuestra experiencia confirma los riesgos potenciales de usar agua del grifo y hielo en el cuidado de pacientes vulnerables, así como el valor potencial de nuevas iniciativas para minimizar la exposición de los pacientes vulnerables al agua del grifo y al hielo durante la atención de rutina”, escribieron.