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Hicimos que el Aquasana Claryum Direct Connect fuera una excelente elección: es fácil de instalar y proporciona un alto flujo de agua a los grifos existentes.
Las personas que beben más de unos pocos galones de agua potable por día probablemente estarán más satisfechas con un sistema de filtración debajo del fregadero como el Aquasana AQ-5200. Si prefiere (o necesita) agua filtrada, esta se puede suministrar de forma continua desde un grifo separado según sea necesario. Recomendamos el Aquasana AQ-5200 porque su certificación es la mejor de todos los sistemas que hemos encontrado.
Certificado para la mayoría de los contaminantes, ampliamente disponible, asequible y compacto, el Aquasana AQ-5200 es el primer sistema de filtración de agua debajo del fregadero que buscamos.
Aquasana AQ-5200 cuenta con certificación ANSI/NSF para eliminar casi 77 contaminantes diferentes, incluidos plomo, mercurio, compuestos orgánicos volátiles, productos farmacéuticos y otros materiales que los competidores rara vez capturan. Es uno de los pocos filtros certificados por PFOA y PFOS, compuestos involucrados en la fabricación de materiales antiadherentes, que recibió un aviso de salud de la EPA en febrero de 2019.
Un juego de filtros de repuesto cuesta alrededor de $60, o $120 por año en el ciclo de reemplazo de seis meses recomendado por Aquasana. Además, el sistema es solo más grande que unas pocas latas de refresco y no ocupa mucho espacio valioso debajo del fregadero. Este sistema ampliamente utilizado utiliza herrajes de metal de alta calidad y sus grifos vienen en una variedad de acabados.
El AO Smith AO-US-200 es idéntico al Aquasana AQ-5200 en términos de certificaciones, especificaciones y dimensiones, y es exclusivo de Lowe's, por lo que no está tan ampliamente disponible.
El AO Smith AO-US-200 es idéntico al Aquasana AQ-5200 en todos los aspectos importantes. (Eso se debe a que AO Smith compró Aquasana en 2016). Tiene la misma certificación premium, hardware totalmente metálico y formato compacto, pero no es tan común porque solo se vende en Lowe's, y su grifo solo viene en un acabado de tratamiento: níquel cepillado. Si eso se adapta a su estilo, le recomendamos comprar entre los dos modelos por precio: uno u otro suele tener descuento. Los costos de reemplazo del filtro son similares: alrededor de $60 por un juego, o $120 por año por un ciclo de seis meses sugerido por AO Smith.
El AQ-5300+ tiene las mismas excelentes certificaciones pero con mayor caudal y capacidad de filtración para hogares que utilizan mucha agua, pero cuesta más y ocupa más espacio debajo del fregadero.
El Aquasana AQ-5300+ Max Flow tiene las mismas 77 certificaciones ANSI/NSF que nuestras otras mejores opciones, pero ofrece un mayor caudal (0,72 frente a 0,5 galones por minuto) y capacidad de filtración (800 frente a 500 galones). Esto lo convierte en una opción para hogares que necesitan mucha agua filtrada y desean obtenerla lo más rápido posible. También agrega un prefiltro de sedimentos, que el AQ-5200 no tiene. Esto puede prolongar el mayor caudal de los filtros de contaminantes en hogares con agua rica en sedimentos. Dicho esto, el modelo AQ-5300+ (con un filtro de botella de 3 litros) es significativamente más grande que el AQ-5200 y el AO Smith AO-US-200, pero tiene la misma vida útil recomendada del filtro de 6 meses. Y su costo inicial y el costo de reemplazo del filtro son más altos (alrededor de $80 por juego o $160 por año). Así que sopesa sus beneficios frente al mayor costo.
Claryum Direct Connect se instala sin perforar agujeros y suministra hasta 1,5 galones de agua filtrada por minuto a través de su grifo existente.
El Claryum Direct Connect de Aquasana se conecta directamente a su grifo existente, lo que lo convierte en una opción especialmente atractiva para inquilinos (a quienes se les puede prohibir cambiar su ubicación) y aquellos que no pueden instalar un grifo con filtro separado. Ni siquiera tiene que montarse en la pared del gabinete del fregadero, simplemente puede colocarse de lado. Ofrece las mismas 77 certificaciones ANSI/NSF que nuestras otras opciones Aquasana y AO Smith, y proporciona hasta 1,5 galones de agua filtrada por minuto, más que otros. El filtro tiene una capacidad nominal de 784 galones, o aproximadamente seis meses de uso. Pero no tiene un prefiltro de sedimentos, por lo que si tiene problemas de sedimentos, no es una buena opción ya que se obstruirá. Y es enorme (20½ x 4½ pulgadas), por lo que si el gabinete de su fregadero es pequeño o está abarrotado, probablemente no quepa.
Certificado para la mayoría de los contaminantes, ampliamente disponible, asequible y compacto, el Aquasana AQ-5200 es el primer sistema de filtración de agua debajo del fregadero que buscamos.
El AO Smith AO-US-200 es idéntico al Aquasana AQ-5200 en términos de certificaciones, especificaciones y dimensiones, y es exclusivo de Lowe's, por lo que no está tan ampliamente disponible.
El AQ-5300+ tiene las mismas excelentes certificaciones pero con mayor caudal y capacidad de filtración para hogares que utilizan mucha agua, pero cuesta más y ocupa más espacio debajo del fregadero.
Claryum Direct Connect se instala sin perforar agujeros y suministra hasta 1,5 galones de agua filtrada por minuto a través de su grifo existente.
He estado probando filtros de agua para Wirecutter desde 2016. En mi informe, tuve largas conversaciones con organizaciones de certificación de filtros para comprender cómo se realizaban sus pruebas y busqué en sus bases de datos públicas para confirmar que las afirmaciones del fabricante estaban respaldadas por la prueba de certificación. También hablé con representantes de varios fabricantes de filtros de agua, incluidos Aquasana/AO Smith, Filtrete, Brita y Pur, para preguntarles qué tenían que decir. Y he experimentado todas nuestras opciones de primera mano, porque la habitabilidad general, la durabilidad y la facilidad de uso son importantes para un dispositivo que se usa varias veces al día. El ex científico de la NOAA, John Holecek, investigó y escribió las primeras pautas de filtros de agua de Wirecutter, realizó sus propias pruebas, encargó más pruebas independientes y me enseñó mucho de lo que sé. Mi trabajo se basa en su fundación.
Lamentablemente, no existe una respuesta única para todos sobre si necesita un filtro de agua. En los Estados Unidos, los suministros públicos de agua están regulados por la EPA bajo la Ley de Agua Limpia, y el agua que sale de las plantas públicas de tratamiento de agua debe cumplir estrictos estándares de calidad. Pero no todos los contaminantes potenciales están regulados. Del mismo modo, los contaminantes pueden filtrarse en el agua después de salir de la planta de tratamiento a través de tuberías con fugas (PDF) o a través de las propias tuberías. El tratamiento del agua en la planta (o descuidado) puede exacerbar la lixiviación en las tuberías aguas abajo, como sucedió en Flint, Michigan.
Para saber exactamente qué hay en el agua de su proveedor cuando sale de las instalaciones, generalmente puede buscar en Internet el informe de confianza del consumidor exigido por la EPA de su proveedor local; de lo contrario, todos los proveedores de agua públicos deben proporcionarle un CCR si lo solicita. Pero debido a la posible contaminación aguas abajo, la única forma de estar seguro del agua de su hogar es pagar a un laboratorio local de calidad del agua para que la analice.
Como regla general: cuanto más antigua sea su casa o comunidad, mayor será el riesgo de contaminación aguas abajo. La EPA dice que "las casas construidas antes de 1986 tienen más probabilidades de utilizar tuberías, accesorios y soldaduras de plomo", materiales antiguos que alguna vez fueron comunes y que no cumplen con los códigos actuales. La edad también aumenta la probabilidad de contaminación de las aguas subterráneas heredadas de la industria pre-regulada, lo que puede ser un riesgo, especialmente cuando se combina con la degradación relacionada con la edad de las tuberías subterráneas.
Si en su hogar se beben más de dos a tres galones de agua potable por día, un filtro de agua debajo del fregadero puede ser una mejor opción que un filtro de jarra. El sistema debajo del fregadero proporciona agua potable filtrada a pedido sin esperar a que se complete el proceso de filtración, al igual que un tanque de agua. La filtración "a pedido" también significa que el sistema debajo del fregadero puede proporcionar suficiente agua para cocinar; por ejemplo, puede llenar una olla con agua filtrada para cocinar pasta, pero nunca volverá a llenar la jarra repetidamente para eso.
Los filtros debajo del fregadero también tienden a tener una capacidad y una vida útil mucho más largas que los filtros de bote, generalmente cientos de galones y seis meses o más, en comparación con los 40 galones y dos meses de la mayoría de los filtros de bote. Y debido a que los filtros debajo del fregadero usan la presión del agua en lugar de la gravedad para empujar el agua a través del filtro, sus filtros pueden ser más densos, por lo que pueden eliminar una gama más amplia de contaminantes potenciales.
En el lado negativo, son más caros que los filtros de jarra, y los reemplazos de filtros también son más caros en términos absolutos y en promedio a lo largo del tiempo. El sistema también ocupa espacio en el gabinete del fregadero que de otro modo estaría disponible para almacenamiento.
Instalar un filtro debajo del fregadero requiere una instalación básica de plomería y hardware, pero es un trabajo simple solo si su fregadero ya tiene un solo orificio para grifo. De lo contrario, deberá quitar una de las ubicaciones del grifo incorporado (visibles como discos elevados en fregaderos de acero o marcas en fregaderos de piedra sintética). Sin un orificio, deberá perforar un orificio en el fregadero y, si su fregadero está debajo del mostrador, también deberá perforar un orificio en la encimera. Si actualmente tiene un dispensador de jabón, un espacio de aire para lavavajillas o un rociador de mano en el fregadero, puede quitarlo e instalar el grifo allí.
Estos filtros, tanques y dispensadores de agua están certificados para eliminar contaminantes y mejorar el agua potable del hogar.
Esta guía trata sobre un tipo específico de filtro debajo del fregadero: aquellos que usan un filtro de cartucho y envían agua filtrada a un grifo separado. Estos son los filtros debajo del fregadero más populares. Ocupan poco espacio y generalmente son fáciles de instalar y mantener. Usan materiales adsorbentes, generalmente carbón activado y resinas de intercambio iónico, como los filtros de jarra, para unir y neutralizar los contaminantes. No estamos hablando de filtros montados en el grifo, sistemas de ósmosis inversa u otros tanques o dispensadores.
Para garantizar que solo recomendamos filtros en los que puede confiar, hemos mantenido que nuestra selección está certificada según el estándar de la industria: ANSI/NSF. El American National Standards Institute y NSF International son organizaciones privadas, sin fines de lucro, que trabajan con la EPA, representantes de la industria y otros expertos para desarrollar estrictos estándares de calidad y protocolos de prueba para miles de productos, incluidos los filtros de agua. Los dos principales laboratorios acreditados para filtros de agua son NSF International y la Water Quality Association (WQA). Ambos están completamente acreditados en América del Norte por ANSI y el Standards Council of Canada para pruebas de acreditación ANSI/NSF, y ambos deben adherirse a los mismos estándares y protocolos de prueba. Los filtros no cumplen con los estándares de certificación hasta mucho más allá de su vida útil esperada, utilizando muestras de "desafío" preparadas que están mucho más contaminadas que la mayoría del agua del grifo.
Para esta guía, nos centramos en filtros que tienen certificaciones de cloro, plomo y COV (también conocidos como compuestos orgánicos volátiles).
La certificación de cloro (según ANSI/Standard 42) es importante porque el cloro es a menudo el culpable del “mal sabor” del agua del grifo, pero también es prácticamente una señal reveladora: casi todos los tipos de filtros de agua están certificados.
La certificación de plomo es difícil de lograr porque significa reducir las soluciones ricas en plomo en más del 99%.
La certificación VOC también es un desafío, ya que significa que el filtro puede eliminar virtualmente más de 50 compuestos orgánicos, incluidos muchos biocidas comunes y precursores industriales. No todos los filtros debajo del fregadero tienen ambas certificaciones, por lo que al centrarnos en los filtros que tienen ambas certificaciones, hemos identificado aquellos que funcionan significativamente mejor.
Limitamos aún más nuestra búsqueda para seleccionar filtros certificados según la relativamente nueva norma ANSI/NSF 401, que cubre un número creciente de contaminantes emergentes en las aguas de EE. UU., como los productos farmacéuticos. Además, no todos los filtros tienen certificación 401, por lo que los que la tienen (así como las certificaciones de plomo y COV) son un grupo muy selecto.
Dentro de este subconjunto estricto, buscamos aquellos con una capacidad mínima de 500 galones. Esto equivale a una vida útil del filtro de aproximadamente seis meses con un uso intensivo (2¾ galones por día). Para la mayoría de los hogares, esta es suficiente agua filtrada para beber y cocinar a diario. (Los fabricantes proporcionan programas recomendados de reemplazo de filtros, generalmente medidos en meses en lugar de galones; seguimos estas recomendaciones en nuestras evaluaciones y cálculos de costos. Recomendamos usar siempre repuestos originales del fabricante, no filtros de terceros).
Finalmente, comparamos el costo inicial de todo el sistema con el costo continuo de reemplazar el filtro. No establecimos un precio mínimo ni máximo, pero nuestra investigación mostró que, si bien los costos iniciales oscilaban entre $100 y $1250 y los costos del filtro entre $60 y casi $300, estas diferencias no se reflejaban en el modelo A, claramente superior en especificaciones. Encontramos varios filtros debajo del fregadero por mucho menos de $200, que ofrecen excelente certificación y durabilidad. Estos se convirtieron en nuestros finalistas. Además, también buscamos:
Durante nuestra investigación, ocasionalmente nos encontramos con informes de fugas catastróficas de propietarios de filtros de agua debajo del fregadero. Dado que el filtro está conectado a la línea de entrada de agua fría, si el conector o la manguera se rompe, el agua fluirá hasta que se cierre la válvula de cierre, lo que significa que podría tomar horas o incluso días para que descubra el problema, con graves consecuencias para su daño por agua. Esto es poco común, pero existen riesgos a sopesar al considerar comprar un filtro debajo del fregadero. Si compra uno, siga atentamente las instrucciones de instalación, teniendo cuidado de no empujar el conector, luego abra lentamente el agua para verificar si hay fugas.
Un filtro de ósmosis inversa o R/O comienza con el mismo tipo de filtro de cartucho que hemos elegido aquí, pero agrega un mecanismo de filtración de ósmosis inversa secundario: una membrana de poros finos que permite que el agua pase pero filtra los minerales disueltos y otras sustancias.
Es posible que analicemos los filtros R/O en profundidad en una guía futura. Aquí los rechazamos categóricamente. Tienen ventajas funcionales limitadas sobre los filtros de adsorción; producen una gran cantidad de aguas residuales (normalmente filtran 4 galones de agua de "desperdicio" por galón), mientras que los filtros de adsorción no producen aguas residuales; ocupan más espacio, porque a diferencia de los filtros de adsorción, utilizan un tanque de 1 o 2 galones para almacenar agua filtrada; son mucho más lentos que los filtros de adsorción debajo del fregadero.
Hemos realizado pruebas de laboratorio en filtros de agua durante los últimos años, y la principal conclusión de nuestras pruebas es que la certificación ANSI/NSF es una medida confiable del rendimiento del filtro. Esto no es sorprendente dado el rigor extremo de las pruebas de certificación. Desde entonces, hemos confiado en la certificación ANSI/NSF en lugar de nuestras propias pruebas limitadas para seleccionar a nuestros competidores.
En 2018, probamos el popular sistema de filtro de agua Big Berkey, que no cuenta con certificación ANSI/NSF, pero afirma haber sido probado exhaustivamente según los estándares ANSI/NSF. Esta experiencia consolidó aún más nuestra insistencia en la verdadera certificación ANSI/NSF y nuestra desconfianza en la afirmación "Probado por ANSI/NSF".
Desde entonces, y en 2019, nuestras pruebas se han centrado en la usabilidad en el mundo real y en los tipos de características útiles y desventajas que se hacen evidentes a medida que se utilizan estos productos.
Certificado para la mayoría de los contaminantes, ampliamente disponible, asequible y compacto, el Aquasana AQ-5200 es el primer sistema de filtración de agua debajo del fregadero que buscamos.
Nuestra elección es el Aquasana AQ-5200, también conocido como Aquasana Claryum Dual-Stage. Su característica más importante hasta la fecha es que sus filtros tienen las mejores certificaciones ANSI/NSF de nuestros competidores, incluyendo cloro, cloraminas, plomo, mercurio, COV, múltiples "contaminantes emergentes" y PFOA y PFOS. Aparte de eso, su grifo y herrajes de plomería están hechos de metal sólido, que es superior al plástico utilizado por algunos otros fabricantes. Y el sistema también es muy compacto. Por último, el Aquasana AQ-5200 es uno de los mejores valores que hemos encontrado en filtros debajo del fregadero, el costo inicial de todo el sistema (filtro, carcasa, grifo y herrajes) suele ser de alrededor de $140 por adelantado, y un juego de dos tiene un precio de $60 para reemplazar el filtro. Eso es menos que muchos competidores con certificaciones más débiles.
El Aquasana AQ-5200 cuenta con certificación ANSI/NSF (PDF) para detectar 77 contaminantes. Junto con el Aquasana AQ-5300+ con certificación similar y el AO Smith AO-US-200, esto hace que el AQ-5200 sea el sistema certificado más resistente de nuestra elección. (AO Smith adquirió Aquasana en 2016 y adoptó la mayor parte de su tecnología; AO Smith no tiene planes de eliminar gradualmente la línea de productos Aquasana). Por el contrario, el excelente filtro Pur Pitcher con reducción de plomo tiene una certificación 23.
Estas certificaciones incluyen cloro, que se utiliza para matar patógenos en suministros de agua municipales y es la principal causa de "mal sabor" en el agua del grifo; plomo, que se filtra de tuberías viejas y soldadura de plomería; mercurio; flagelados vivos de Cryptosporidium y Giardia, dos patógenos potenciales; y cloramina, un desinfectante persistente de cloramina cada vez más utilizado por plantas de filtrado en el sur de los Estados Unidos, cloro puro que se degrada rápidamente en agua tibia. Aquasana AQ-5200 también está certificado para un número creciente de 15 "contaminantes emergentes" en sistemas públicos de agua, incluidos BPA, ibuprofeno y estrona (un estrógeno utilizado en anticonceptivos); para PFOA y PFOS— — Compuestos a base de flúor utilizados para fabricar sustancias antiadherentes y que recibieron un aviso de salud de la EPA en febrero de 2019. (Al momento de la consulta, solo 3 fabricantes de dichos filtros estaban certificados con PFOA/S, lo que hace que esto sea particularmente digno de mención). También cuenta con certificación VOC. Esto significa que puede eliminar eficazmente más de 50 compuestos orgánicos diferentes, incluidos muchos pesticidas y precursores industriales.
Además del carbón activado y las resinas de intercambio iónico (comunes en todos los filtros debajo del fregadero), Aquasana utiliza dos tecnologías de filtrado adicionales para lograr la certificación. Para las cloraminas, agrega carbón catalítico, un carbón activado poroso y por lo tanto más reactivo producido al tratar el carbón con un gas de alta temperatura. Para Cryptosporidium y Giardia, Aquasana fabrica el filtro reduciendo el tamaño de los poros a 0,5 micrones, lo suficientemente pequeños como para atraparlos físicamente.
La certificación superior del filtro Aquasana AQ-5200 fue la razón principal por la que lo elegimos. Pero su diseño y materiales también lo distinguen. El grifo está hecho de metal sólido, al igual que las abrazaderas en T que conectan el filtro a la tubería. Algunos competidores usan plástico para uno o ambos, lo que reduce los costos pero aumenta el riesgo de roscas cruzadas e instalación incorrecta. El AQ-5200 utiliza accesorios de compresión para garantizar un sellado hermético y seguro entre la tubería y el tubo de plástico que lleva agua al filtro y al grifo; algunos competidores usan accesorios simples a presión, que son menos seguros. El grifo AQ-5200 está disponible en tres acabados (níquel cepillado, cromo pulido y bronce aceitado), mientras que algunos competidores no tienen otra opción.
También nos gusta la forma compacta del sistema AQ-5200. Utiliza un par de filtros, cada uno un poco más grande que una lata de refresco; algunos otros, incluido el Aquasana AQ-5300+ a continuación, son del tamaño de una botella de litro. Con el filtro instalado en el soporte de montaje, el AQ-5200 mide 9 pulgadas de alto, 8 pulgadas de ancho y 4 pulgadas de profundidad; el Aquasana AQ-5300+ mide 13 x 12 x 4 pulgadas. Esto significa que el AQ-5200 ocupa significativamente menos espacio en un gabinete de fregadero, se puede instalar en espacios reducidos donde los sistemas más grandes no caben y deja más espacio para el almacenamiento debajo del fregadero. Necesita aproximadamente 11 pulgadas de espacio vertical (medido desde la parte superior del gabinete) para permitir el reemplazo del filtro y aproximadamente 9 pulgadas de espacio horizontal sin obstrucciones a lo largo de la pared del gabinete para instalar el gabinete.
El AQ-5200 tiene muy buena calificación como filtro de agua, obteniendo 4,5 de 5 de 800 reseñas en el sitio web de Aquasana y 4,5 de casi 500 reseñas en Home Depot.
Por último, el precio actual de un sistema completo para el Aquasana AQ-5200 es de aproximadamente $140 (a menudo se vende por cerca de $100) y $60 para un juego de filtros de reemplazo ($120 por año para un ciclo de reemplazo de 6 meses), el Aquasana AQ-5200 es uno de los mejores valores entre nuestros competidores y es cientos de dólares más barato que algunos modelos con certificaciones menos extensas. La unidad incluye un temporizador que comenzará a sonar cuando necesite cambiar el filtro, pero recomendamos configurar un recordatorio de calendario recurrente en su teléfono. (Es poco probable que se lo pierda).
En comparación con algunos competidores, el Aquasana AQ-5200 tiene un flujo máximo más bajo (0,5 gpm frente a 0,72 o más) y una capacidad menor (500 galones frente a 750 o más). Esto es un resultado directo de su filtro físicamente más pequeño. En general, creemos que estas pequeñas deficiencias se ven compensadas por su tamaño compacto. Si sabe que necesita un mayor flujo y capacidad, el Aquasana AQ-5300+ tiene una clasificación de 0,72 gpm y 800 galones, pero con el mismo programa de reemplazo de filtro de seis meses, el Aquasana Clarium Direct Connect ofrece clasificaciones de hasta 1,5 gpm de flujo a 784 galones y seis meses.